“蜀道难，蜀道难，台湾娘子上凉山。跨越海峡，跨越偏见，她抱起麻风村孤单的孩子，把无助的眼神柔化成对世界的希望。她看起来无比坚强，其实她的内心比谁都柔软”。
这是“感动中国2011年度颁奖典礼”上给予张平宜的颁奖词。在3日晚于中国中央电视台播出的颁奖典礼上，台湾爱心人士张平宜和其他10位大陆人士共同当选“2011感动中国人物”。
十多年前，台湾《中国时报》记者张平宜来到四川凉山州越西县大营盘村采访，当地一所为麻风病人子女建立的特殊学校让她心潮难平。经过几年的筹 款，张平宜重返大营盘村，在当地盖起了一所正规学校，让麻风病人的孩子回归正常的教育。她远离台湾温暖、优裕的家庭和生活，以大营盘村为家，教出了这个特 殊学校的第一批小学毕业生。
“他们这种生命的感觉，那种生命的力量，叫我怎能放下？……我希望他们能成为对社会有用的人，也很期盼什么时候大营盘村能够走出自己的大学生来。”颁奖典礼上，张平宜说。
“一只希望的青鸟飞过海峡，落在大山中被遗忘的角落，让人理解到希望之翼的真正含义。”这是“感动中国”推选委员对张平宜的赞叹。
一年一度的“感动中国人物”评选活动由中国中央电视台举办，每届评选产生10位“感动中国年度人物”以及一到三个特殊贡献群体。自2003年举办首届以来，社会反响强烈，被媒体誉为“中国人的年度精神史诗”。
“2011感动中国人物”评选活动从去年10月份启动，经过认真评选，评选出了“2011感动中国人物”：为新中国核事业作出巨大贡献的科学家 朱光亚；为官清廉的公安战线楷模刘金国；为人民群众奉献一生的党的基层干部杨善洲；奠基中国肝胆医学，年届90依然工作在手术台上的医生吴孟超；坚持12 年爱心长征，改变山区麻风病村的台湾爱心人士张平宜；在危急时刻奋力救下坠楼婴儿的最美妈妈吴菊萍；从成都到高原地区扎根支教的教师夫妇胡忠、谢晓君；靠 卖羊肉串资助贫困学生的草根慈善家阿里木；从八岁开始伺候瘫痪养母12年的孝顺女儿孟佩杰；自小失去双臂却创造出生命奇迹的钢琴师刘伟。