大陆国家发改委人士透露，「广州南沙新区发展规划」已获国务院批准，南沙新区将是兰州新区之后，大陆第6个国家级新区，在大陆地域版图上，国家级新区在华南区域的空位已经补上。
专家指出，未来南沙新区将在财税政策、土地管理、金融创新、产业发展等方面获得各项优惠政策和创新改革支持。
上海证券报报导，广东省委书记汪洋去年曾提出，要把南沙开发为广州的「一号工程」。广东省省长朱小丹也说：「凡是广东省能够赋予前海和横琴的政策，都可以用来支持南沙，赋予南沙。」显示广东省对于南沙新区的重视程度。
大陆「十二五」规划中，南沙的定位是，「服务内地、连接港澳的商业服务中心、科技创新中心、教育培训基地和临港产业配套服务合作区」。
中山大学岭南学院财税系主任、港澳珠三角研究中心副主任林江表示，南沙新区是珠三角的几何中心，与香港、澳门距离近，更与前海、横琴构成「金三角」，周边70公里有广州、深圳、珠海、香港、澳门等5大国际机场；南沙区同时也是广州唯一滨海区，有华南地区最优良的深水港口。
林江表示，与前海和横琴相比，南沙拥有更大的空间和优势，并不局限于金融方面，「更能发挥制度上的优势，更容易获得突破，而外向型资源和内延型资源的双向对接，更使南沙辐射的范围更广更深」。
据了解，南沙新区建设年底要完成国家级新区的基本行政架构，到2025年时，则要有跨越式发展，成为岭南生态水乡之都。有关人士透露，南沙新区将引进先进制造业和发展高端金融业；航运物流服务、高端商贸、科技智慧、高端装备及技术、健康休闲等5大主导产业，将是南沙新区考虑重点发展领域。
广东省官员表示，南沙金融区是广州打造区域金融中心的4大板块之一。根据规划，南沙新区将以航运金融为最重点的发展方向，打造成为区域性的航运金融中心。广东省也将积极与香港合作，争取恢复广州期货交易所落户南沙。
