经历多年研究和论证，上海将启动「外滩‧中央」项目专案，该项目专案将结合零售商业、休闲娱乐、精品酒店、文化历史等多元业态，预计2016年开业后，将成为南京东路外滩的新地标。
东方网报导，「外滩‧中央」项目在功能上注重业态创新，将商旅文作为专案的主题概念，致力于打造南京路东段商业的升级版。外滩投资开发集团董事长周海鹰表示，「外滩‧中央」是一个包含4组7幢建筑的整街坊改造的商业街区，地上建筑面积近4.5万平方米。
随民众越来越注重体验式消费，「外滩‧中央」将打造集商旅文于一体的「生活秀」，以满足消费过程的综合体验，超越传统百货和网络购物的体验性。专案开发时还将特别注重保留、传承经典老建筑的历史文化，使商业与这街坊的历史文化有机结合。
根据开发计画，3年之后，「外滩中央」将改造成为一个以高品位时尚生活为主题的全商业体验综合体。其中，有中央商场与美伦大楼的零售品牌、华侨大楼的精品酒店、新康大楼与新建大楼的文化艺术娱乐元素，目前已签约引入林肯爵士乐上海中心，民众可以365天欣赏上海文化记忆中的曼妙爵士乐。
「外滩中央」项目专案是由南京东路、四川北路、九江路、江西中路围合而成的179街坊内，现存4组共7幢上世纪20年代建成的老建筑共同组成。在这一基础上，还将建起一栋全新建筑，与新康大楼紧密结合，构成项目中体量最大的商业单体。
据建筑改造设计方案，项目建成后将保留老建筑原有的新古典主义欧陆风格，将4组建筑有机联系在一起。周海鹰透露，改造过程中一方面对老建筑的结构和历史风貌进行严格的保护，另一方面希望通过此次改造，为这些老建筑注入新的活力，符合当代商业的使用要求。
设计中最引人注目的，莫过于是沿著十字形内街的走向而建的空中走廊和穹顶。空中走廊将贯通各个建筑，市民可在此流览每栋建筑的历史。而走廊和穹顶多采用透明玻璃，使得下方的十字内街成为一个半露天的开放空间，今后沿街将设多家艺术咖啡馆、餐厅等。
周海鹰表示，改造后的中央商场将引入一家全球知名品牌的旗舰店，在这里，不是只卖产品的纯商业元素，更重要的是讲述品牌的文化、历史，「整个项目想要传递的就是商业的文化、文化的商业」。
报导称，「外滩‧中央」项目整体改造，有望为南京东路商业带来新一轮升级。目前，南京路东段6个街坊中有5个正在调整，基本完成改造的和平饭店南楼、北楼已成为五星级酒店、高端零售商业和艺术家工作室的集合地，老介福大楼引入Froever21时尚快销品牌，与「外滩‧中央」隔街斜望的163地块目前在建。
